Επιστήμονες από το Norwich της Μ. Βρετανίας μελέτησαν τις αλλαγές που παρατηρούνται στο έντερο μας καθώς μεγαλώνουμε ηλικιακά και πως αυτό επηρεάζει την γενικότερη υγεία του οργανισμού μας. Το έντερο πέρα από την πέψη του φαγητού παίζει σημαντικό ρόλο στον προγραμματισμό του ανοσοποιητικού μας συστήματος προσφέροντας ένα φυσικό εμπόδιο στην είσοδο παθογόνων μικροοργανισμών στο σώμα. Τα αντισώματα τα οποία βρίσκονται κατά μήκος των εντερικών τοιχωμάτων δημιουργούν ένα ισορροπημένο και υγιές περιβάλλον για την απομάκρυνση των παθογόνων μικροοργανισμών και την συντήρηση αυτών που ενισχύουν την ομαλή λειτουργία του εντέρου και κατά επέκταση του σώματος. Είναι γνωστό ότι μεγαλώνοντας ηλικιακά η δράση του ανοσοποιητικού μας συστήματος μειώνεται με αποτέλεσμα να γινόμαστε επιρρεπείς όχι μόνο σε λοιμώξεις αλλά και σε άλλες ασθένειες όπως είναι ο καρκίνος. Δείγματα εντερικού ιστού που συλλέχτηκαν από άτομα διαφορετικών ηλικιών παρουσίασαν την αύξηση ενός ρυθμιστή του ανοσοποιητικού συστήματος που προκαλούσε ήπιες φλεγμονές στα εντερικά τοιχώματα σε δείγματα ατόμων μεγαλυτέρων ηλικιών. Σε επόμενη φάση οι επιστήμονες θα μελετήσουν μεθόδους για να περιοριστούν οι εντερικές φλεγμονές και να μειωθούν κατ’ επέκταση εκδηλώσεις ασθενειών όπως ο καρκίνος, τα καρδιακά προβλήματα, ο διαβήτης και η κατάθλιψη.